用于降低并稳定系统中某一支路的油液压力，常用于夹紧、控制、润滑等油路。有直动型、先导型、叠加型之分。
液压传动中用来控制液体压力﹑流量和方向的元件。其中控制压力的称为压力控制阀，控制流量的称为流量控制阀，控制通﹑断和流向的称为方向控制阀。
液压阀的优点：
1)动作灵活，作用可靠，工作时冲击和振动小，噪声小，使用寿命长。
2)流体通过液压阀时，压力损失小;阀口关闭时，密封性能好，内泄漏小，无外泄漏。
3)所控制的参量(压力或流量)稳定，受外部干扰时变化量小。
4)结构紧凑，安装、调试、使用、维护方便，通用性好 。